(sin título)

El Artesano

agosto 8th, 2016

Otro post desempolvado del 2013. Este libro también fue una recomendación de Isaac (@rugi). El autor es Richard Sennett, un sociólogo estadounidense (quien por cierto tuvo entre sus profesores a Hannah Arendt) y forma parte de una trilogía aún incompleta sobre el trabajo y la sociedad, o más concretamente del «Homo Faber«, el hombre que fabrica, que usa herramientas.

La revolución industrial del siglo XVIII supuso un parteaguas en todos sentidos. Uno de ellos significó el desplazamiento de los artesanos, personas que practicaban diversos oficios pero siempre caracterizados por su trabajo manual y que a base de años y práctica se volvían expertos. Aunque no se extinguieron, quedaron relegados a aquellas actividades donde el trabajo manual no fue sustituible o bien le aportaba aún cierto valor al producto final.

Sennett analiza con detalle y revindica la vida de estos personajes para rescatar importantes lecciones que parecen indispensables en el mundo laboral ajetreado y con frecuencia, tan vacío, que vivimos hoy. Para empezar nos recuerda que la labor de estos trabajadores se encontraba en un punto intermedio entre el trabajo mecanizado que realiza un obrero y el artístico o creativo que efectuaba un artista. Para Sennett la artesanía, o su cultura, se puede ejerce en cualquier trabajo cuando es impulsado por la calidad, por el deseo de hacer bien una tarea.

Pero para saber cómo conseguir esa motivación tenemos que regresar a la figura del artesano. El artesano, a semejanza del artista, disfruta y se apasiona moldeando una pieza, le imprime su sello personal y trabaja con cierta libertad e independencia. De igual forma, el trabajador actual necesita un impulso semejante y si no existe, debe reconsiderar su situación. Necesitamos de igual forma construir más ambientes laborales que estén en la posibilidad de ofrecer estos motores a las personas. La gente necesita trabajar por un tema de autoestima, más allá del dinero.

Este concepto de artesano se esta extendiendo a varias profesiones hoy en día. Entre las más evidentes esta efectivamente el desarrollo del software, basta con googlear «Software craftsmanship» para darse una idea. Es curioso, sin embargo, que por varios años se ha venido utilizando este término de manera un tanto despectiva para referirse al trabajo a veces mal hecho, lleno de parches o muy alejado de cierta metodología de desarrollo. El nuevo enfoque reconoce un hecho que siempre ha estado a la vista: no hay dos códigos iguales. El trabajo del programador es por lo tanto un trabajo único y con posibilidad de llevar un sello personal. Sin embargo, el concepto más relevante tiene que ver con desarrollar un producto de calidad. Semejante al artesano que no descansará hasta tener una pieza con la que este satisfecho. En México, uno de estos movimientos lo impulsó Domingo (@domix) y se puede leer más en el blog de Artesanos de Software (UPDATE: El vínculo ya no existe).

Aunque el libro da para más consideraciones, me gustaría concluir añadiendo que Sennett también reflexiona sobre nuestro futuro invadido de máquinas donde ser desplazado por ellas en nuestro trabajo sea una realidad. Para Sennett el asunto central no es ser o no desplazados, sino cómo ser más inteligentes en el modo en que usamos estas máquinas. La revolución industrial también puede verse como un triunfo del hombre al usar sus herramientas. Somos «homo fabers» y depende de nosotros repensar cómo podemos usar las máquinas, como prótesis, como herramientas, como ayudas en vez de simplemente usarlas para que hagan para nosotros lo que nosotros no queremos hacer… ¿Cómo podemos ver esta tecnología como una amenaza? La amenaza está dentro de nosotros mismos.
Solo pensamientos difusos

agosto 7th, 2016

Es domingo y no tengo una idea para mi post. Solo pensamientos divagantes.

Vi la inauguración de las Olimpiadas. Me aburrió pero si tuvo algunos momentos rescatables, la escena del Amazonas, Gisele Bündchen, Pita Taufatoufa.

Ayer sábado seguí algunos eventos, todo por canal 22 en alta definición. Una parte de mí agradece que no haya artistas ni cómicos rellenado los espacios con cápsulas aburridas. La aplicación de Claro Sports no me termina por convencer. El team mexicano se extingue junto con toda esperanza. Un nadador español es descalificado y mientras llora los jueces deciden que debe regresar. El gimnasta francés nos deja impactados con su accidente.

Sigo leyendo «La seducción de las palabras». Ha resultado ser un magnífico libro. Por la noche han venido a cenar mi familia y buenos amigos. Su visita me ayuda a olvidar mis continuos dolores de cabeza.
Haga de Facebook un papalote

agosto 6th, 2016

Hoy es sábado, hay que descansar, así que hice un post muy simple. Hace cuatro años escribí sobre el número de Dunbar y Facebook. Una de las conclusiones que se podía inferir de aquel escrito es esta: la calidad de las relaciones (virtuales en este caso) se reduce conforme aumenta la cantidad de ‘amigos’. Como muchos han comprobado, tener 5000 amigos en Facebook a veces es sinónimo de tener ninguno. Quizá aquí valdría la pena distinguir entre contactos y amigos, pero eso será para otro día.

De forma gradual, en el último año he ido disminuyendo la cantidad de contactos de casi 400 hasta unos 300 (en honor a la verdad, algunos se deshicieron primero de mi). El criterio fue simple: tenía poca o nula interacción. Casi en todos los casos me hacía la pregunta crítica ¿aún significa algo para mi?

Ni venganzas ni resentimientos. Fue una especie de limpieza que en cierta forma me hizo sentir mejor considerando lo que estaba pasando. Creo que esa reducción iba mejor con mi personalidad. Con esto no vengo a decirles que soy un «chingón» por mi brillante acto y que todos deberían seguir mi ejemplo o de lo contrario los consideraré superficiales. Cada quien usa Facebook como quiere y hay gente que admiro, que es brillante y que tiene miles de contactos . La decisión que tomé sencillamente convenía a mis intereses.

¿Y ustedes, qué beneficios le ven a tener muchos o pocos contactos en Facebook?

¡Que tengan un excelente sábado!
Hoy arrancan las Olimpiadas

agosto 5th, 2016

Es 2004 y mis compañeros de trabajo y yo atendíamos una junta diaria que teníamos por las mañanas. Aquel 24 de agosto se respira diferente, todos estamos al pendiente de una atleta mexicana: Ana Gabriela Guevara. En Atenas, Grecia esta por comenzar la carrera de 400 metros que podría darle una medalla de oro a México. Los días anteriores solo han servido para elevar la euforia al máximo. El final todos los sabemos: Tonique Williams se llevaba el oro mientras Guevara obtenía una bien merecida medalla de plata.

¡Qué diferente se respira todo hoy! La indiferencia por los juegos parece haber alcanzado en México niveles … olímpicos. Y la verdad es que hay mucho qué decir, comenzando por Brasil y sus escándalos que han ido creciendo como bola de nieve. Ya empezaron las quejas de los atletas por las instalaciones, los australianos fueron unos de los primeros. Otro tanto de polémica comenzó unos meses atrás con el virus del Zika y voces diciendo que se corre un peligro apocalíptico. A todo esto se sumaría Rusia, gran contrincante, y sus líos de doping que estuvieron a punto de dejarlos fuera. Quizá sea todo este morbo lo que termine por elevar los raitings.

En México, la mayor nota es el pleito entre Slim y las televisoras, Televisa y TV Azteca. En 2014, América Móvil, propiedad de Slim, compró los derechos de transmisión al Comité Olímpico Internacional, lo que dejó fuera a las más grandes televisoras del país (estrictamente hablando, intentaron negociar un acuerdo, pero con sus líos desde la reforma en telecomunicaciones sencillamente no llegaron a nada). Para acabar pronto, los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro se podrán ver solo por Claro Video, por Claro Sports Rio 2016 (una aplicación para móviles), por las emisoras abiertas de canal 22 y 11 y por los servicios de televisión restringida como ESPN y Fox.

Dinero, dinero y dinero. Nada de qué sorprenderse. Lo cierto es que mientras algunos afirman que será un fuerte golpe para las televisoras, estas mismas consideran que las Olimpiadas han dejado de ser negocio y que las pérdidas no serán considerables. Quizá sus comentarios no estén tan alejados de la realidad. A comparación de hace 12 años son pocos los productos del mercado que están anunciando las Olimpiadas.

Esto nos lleva al aspecto irónicamente más relegado del asunto: el deporte. Del equipo México yo solo ubico a los clavadistas: Rommel Pacheco y Paola Espinoza como los más veteranos e Iván García, Germán Sánchez y Jahir Ocampo en la siguiente generación. Son los que quizá puedan dar alguna agradable sorpresa.

En conclusión, estoy como los demás. Ni siquiera espero mucho de la ceremonia de inauguración. Supuestamente Claro Sports Rio 2016, la app, permitirá ver los eventos on demand y será interesante ver si esto puede significar alguna ventaja aunque yo creo que por la naturaleza de las competencias estos eventos se tienen que disfrutar al momento, en vivo.

Ya veremos si mi entusiasmo logra levantarse un poco más. Y ustedes ¿verán los Olímpicos?
Isaac Newton, el Cálculo y el analfabetismo matemático

agosto 4th, 2016
Ayer leía este artículo que compartió Pablo, un ex compañero de universidad. Hubo dos cosas que me llamaron la atención. La primera, ¿cómo es que Newton pudo desarrollar algo tan complejo? y la segunda, ¿por qué las matemáticas nos resultan tan complicadas?

Respecto a la primera, parece bastante obvio que en varios campos de la ciencia las cosas se han descubierto o desarrollado por necesidad. A Newton, por ejemplo, la matemática de sus tiempos le resultaba claramente insuficiente para describir sus estudios sobre la gravedad. Como afirma el artículo, en sus inicios, Newton trató de «establecer relaciones a la fuerza entre el fenómeno físico y la matemática de sus días. A base de prueba y error (con un poco de ingenuidad) vio la necesidad de una matemática completamente nueva». Ahora bien, Newton ya se había hecho una idea de cuál era el tipo de matemática que buscaba, sabía que necesitaba algo para describir el incremento de la velocidad de un objeto al caer. También sabía que necesitaba algo para describir la elíptica de la órbita de los planetas, las cuales pueden entenderse o verse como secciones de un cono. A través de esas experiencias podemos afirmar que el concepto ya estaba en su mente y ahora solo había que ponerlo por escrito y comprobar que funcionaba.

Quien conoce al menos la base del cálculo (diferencia e integral) podrá darse cuenta que en su esencia trabaja con ideas bastante simples. Claro esta que pasar de esas ideas a una nueva matemática no es algo que se vea todos los días y por algo tenemos a Newton y por supuesto también a Leibniz, como grandes mentes de la historia humana.

El ejemplo de Newton ayuda a resaltar que si bien la matemática es posiblemente la ciencia más abstracta, el nivel más bajo en la escala, es a través del contacto con el mundo real que podemos aprenderla. Esto nos pone ya en el terreno de la segunda pregunta: ¿porqué nos resultan tan complicadas?

Hace algunos años escribí en este blog dos entradas basadas en el libro de John Allen Paulos, «El hombre anumérico«. Anumérico es un término que acuñó el escritor para definir el «analfabetismo numérico». En una de esas entradas intentaba responder esa pregunta y hago un breve resumen a continuación.
1. Educación insuficiente. No solo la deficiencia de nuestros sistemas educativos, también la falta de pasión de algunos profesores. Para combatirla hay que sacar la matemática de las aulas y enseñarla en otros lados, siempre enfocándonos en su lado práctico y hasta divertido. Un buen ejemplo me parecen los Legos. Personalmente con mis sobrinos siempre trato de aprovechar cualquier oportunidad en la vida cotidiana para enseñarles que hay una razón de ser para cada concepto matemático y que se puede encontrar en el mundo real.
2. Bloqueo psicológico. Hemos creado una cultura de repulsión a las matemáticas y tenemos que ponerle un alto. Independientemente de su experiencia personal, deje de decirle a sus hijos y conocidos que las matemáticas son difíciles y que no son útiles, dos términos bastante subjetivos, por cierto. Dejemos de fomentar la idea de que es cool saber un ápice de matemáticas y más y especialmente si se trata de mujeres.
Para concluir, retomo las palabras del artículo citado al inicio. Las matemáticas no son para una élite, ni solo para los genios. Son para los que le dedican el tiempo y la disciplina para aprenderlas. Quitémonos los viejos estigmas.
Fanzines, Libros de Artista y Libros Objeto

agosto 3rd, 2016

Este es un borrador antiguo que llevaba 4 años empolvado. La idea surgió luego de visitar el MUAC de la UNAM donde tenían una exposición que hablaba del libro como forma de arte. En aquel entonces, como hoy, la siguiente pregunta también me visitaba: ¿Desaparecerán los libros físicos?

A la par de todo esto, en La Condesa sucedía un fenómeno curioso. Después de tener al menos unos 5 periódicos gratuitos, comenzaron a hacer su aparición publicaciones, revistas principalmente, igualmente gratuitas que abordaban variedad de temas, la cultura más que nada (abarcando el teatro, el cine, la música, la fotografía y hasta la poesía) pero también podías encontrar de política y hasta de gastronomía. Aunque la mayoría de estas publicaciones tenían su versión electrónica y podían consultarse o descargarse en Internet, resultaba curiosa la ‘necesidad’ de imprimirlas.

Una de mis favoritas era la ERRR Magazine, una revista que traía fotos y poesía amateur, por lo general bastante malos. Lo interesante era la revista como tal. Para empezar venía en una bolsita de papel acompañada de pegatinas, pines y a veces un Sharpie. Si a eso añadimos sus gruesas hojas con amplios márgenes, parecía una invitación a rayar, modificar la revista.

Así fue como descubrí las fanzine, contracción de fan’s magazine o en español, revista para fanáticos. Por lo general se trata de revistas escritas por y para los aficionados de un tema, desde la literatura, pasando por el cómic, hasta la pornografía. Con frecuencia los temas caen en lo que se denomina contracultura y por ello en ocasiones pueden estar rodeadas de cierto grado de secretismo. Además de que su tirada no suele ser grande y los gastos de producción deben de mantenerse al mínimo debido a los bajos ingresos de dinero. Si bien no son publicaciones profesionales, los que escriben si pueden ser verdaderos apasionados especialistas en la materia y con pocas restricciones editoriales.

El Fanzine, Taller, Yaconic, FILTER son algunas de las que me tocó conocer. Como podrán imaginarse, varias de estas publicaciones tienen un periodo de vida muy corto, aunque gracias al Internet algunas de ellas sobreviven al menos como páginas en Facebook.

Del MUAC también descubrí el libro de artista, o cuaderno de artista. Seguramente varios de nosotros en algún momento decidimos hacernos de una libreta, las Moleskine son todo un clásico aunque nada barato, para anotar ideas, bocetos y dibujos, ciertos apuntes personales o hasta collages. Esto vendría a ser el comienzo de un libro así. Sería difícil establecer un límite estricto entre lo que es y no es un libro de artista, sin embargo lo que quiero aquí resaltar es el hecho de cómo el libro en sí, y por consecuencia los materiales, las intervenciones, comienzan a tomar cierto protagonismo mientras que la escritura, aunque persiste, comienza a adoptar un segundo plano.

Aunque, dadas las circunstancias, la palabra ‘cuaderno’ resulte más adecuada que ‘libro’, valdría la pena añadir que sí existen los libros de artista en el completo sentido de la palabra. Por ejemplo, algunos libros editados han sido intervenidos por artistas y se han convertido en ejemplares únicos. Otros cuadernos son tan buenos que se han reproducido íntegros, algo así como sacarle fotocopias al cuaderno, para ser vendidos.

El último nivel en este recorrido lo constituyen los libros objeto. En estos, la escritura y hasta el libro han cedido por completo para dar paso a una obra tridimensional. El libro, ha sido intervenido para transmitir una propuesta artística. Nuevamente repito, estamos entrando a niveles subjetivos y en momentos puede resultar difícil establecer dónde se encuentra la división si es que en realidad existe.

Regresando al punto inicial y a la pregunta ¿Desaparecerán los libros físicos? Al menos desde esta óptica parece poco probable que suceda. En sus adentros, esta fusión de arte y escritura nos sigue recordando que hay una parte sensorial que los libros nos siguen ofreciendo y que disfrutamos mucho. Y mientras el mundo virtual no pueda ofrecernos esa experiencia los libros físicos tendrán un razón de ser.

Si se han quedado con las ganas de saber un poco más sobre libros de artista y libros objeto les dejo el siguiente artículo.
Nueve años

agosto 2nd, 2016

En diciembre del año pasado este blog cumplió nueve años. Mi primera entrada estaba basada en “The Art of the Start”, un libro de Guy Kawasaki que aún conservo en mi lista de favoritos. Era 2005 y la historia de Facebook apenas se iba escribiendo. Yo tenía otro blog con el mismo nombre en Blogger; pero entonces vino WordPress y muchos migramos. Luego tomé una decisión de la que más tarde me arrepentí: borré el otro blog.

Quizá no sea la mejor mantra para un escritor, pero siempre he dicho que escribo para mi. Con frecuencia regreso a leer algunas entradas y es inevitable que me traigan toda clase de emociones; la pena es bastante frecuente, pero tampoco es raro que termine con una sonrisa. En esas entradas me veo a mi mismo hace algunos años y observo cómo he ido cambiando. Cuando maté aquel blog se fueron algunos buenos recuerdos. Un día intenté reencontrarlos y ya no estaban. Ni modo, era mi culpa. Así que cuando me topo con un amigo o conocido que quiere deshacerse de su blog, mi recomendación siempre es: ¡No lo hagas! Especialmente si estas pasando por un momento de coraje.

Después de 2005 las redes sociales tuvieron su boom y los blogs perdieron brillo. Es interesante que varias de mis entradas en el blog hoy me parecen comentarios que solo pondría en Facebook. Y eso fue justo lo que pasó, Facebook se robó el protagonismo. Y Twitter, aunque tardó un poco más en despegar, llegó anunciando el microbloging: post de menos de 140 carácteres. También llegó YouTube y con él los video blogs o vlogs que hoy hasta tienen estrellas exclusivas con millones de subscriptores.

A pesar de todos estos cambios, los blogs no murieron. Y parece que no lo harán mientras existan lectores. Al contrario, se han seguido adaptando al paso de la tecnología. Hoy tenemos Medium, una plataforma de blogs inicialmente bastante profesionales pero que ha ido atrayendo gente de todos lados. Hasta yo he pensado en comenzar a escribir allí, ¡imagínense lo bajo que ha caído el nivel! 😛 Por cierto, Medium fue desarrollada por Evan Williams y Biz Stone, co-fundadores de Twitter.

Y esa es mi pequeña reflexión del día de hoy.

Como sugerencia de Isaac (@rugi), hoy inicio con «La seducción de las palabras» y me despido con una cita del libro:

Son las palabras los embriones de las ideas, el germen del pensamiento, la estructura de las razones, pero su contenido excede la definición oficial y simple de los diccionarios. En ellos se nos presentan exactas, milimétricas, científicas… Y en esas relaciones frías y alfabéticas no está el interior de cada palabra, sino solamente su pórtico. Nada podrá medir el espacio que ocupa una palabra en nuestra historia.

Grijelmo, Álex. La seducción de las palabras (Spanish Edition) (Kindle Locations 37-40). Penguin Random House Grupo Editorial España. Kindle Edition.