
Hace 28 años una nave alienígena se quedó inmóvil en Johanesburgo, Sudáfrica. Contrario a lo que se auguraba en su interior no había seres hostiles, sino desnutridos a los que la comunidad internacional les brindo asilo en una zona llamada el Sector 9. El control se delegó a la Multi-National United (MNU), una compañía privada que ha mantenido a los alienígenas en condiciones deplorables. El interés de la MNU se centra principalmente en el armamento alienígena, superior pero aparentemente fuera de funcionamiento. Y es que la activación de las armas requiere que el operario posea ADN extraterrestre por lo que hasta ahora los intentos han sido frustrados. Lo que casi nadie sabe es que durante años la MNU ha estado efectuándo a escondidas experimentos con estos seres a quienes por su apariencia se les llama despectivamente «langostinos». Mucho menos es de conocimiento que los alienígenas tampoco se han quedado de brazos cruzados.
Con el paso de los años los conflictos entre los alienígenas y sus vecinos no se han hecho esperar dando lugar a enfrentamientos violentos, tráfico y corrupción. Mientras algunos exigen que se les eche otros abogan por sus derechos. Para solucionarlo la MNU planea mover a los alienígenas a una zona más aislada y controlada, el Sector 10. Para ello comisiona a Wikus van de Merwe, uno de sus empleados un tanto ingenuo a fin de llevar las órdenes de desalojo. Durante una de sus visitas Wikus sufre un accidente que recombina su ADN con el de los alienígenas. De la noche a la mañana se convierte en el objetivo más buscado no solo por la MNU sino también por otros grupo de mercenarios que se dan cuenta que se ha convertido en «el arma más peligrosa del planeta».
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