Año 2153. La Tierra se ha visto superada por el creciente número de humanos. Por fortuna a enormes distancias se ha descubierto Tanis, un planeta habitable similar a la Tierra. Una enorme nave espacial, la Elysium, ha sido envíada con 60 mil pasajeros a bordo. Dado que el viaje durará años, los tripulantes viajan en animación suspendida (o hiper sueño) mientras por sondas son alimentados de nutrientes y componentes que los prepararán para su adaptación al nuevo planeta. Solo pequeños equipos se encuentran despiertos en lapsos de 2 o 3 años quedándose al mando de la nave. Cuando su turno finaliza se encargan de despertar al equipo que les relevará.
El teniente Payton (Dennis Quaid) y el cabo Bower (Ben Foster) despiertan de súbito de la animación suspendida descubriendo que nadie está a cargo de la nave. Es sabido que los largos períodos de animación suspendida ocasionan la pérdida temporal de la memoria. También en casos más extremos provocan estragos psicológicos conocidos como el efecto Pandorum que entre sus síntomas incluye paranoia severa, alucinaciones y tendencias homicidas. (más…)